Umwandlungstechnologien und Brennstoffe

Die meisten BHKW-Anlagen arbeiten mit einem Otto- oder Dieselmotor. Sie können aber auch mittels einer Mikro-Gasturbine, eines Stirlingmotors, eines Dampfmotors, einer Dampfturbine oder mit einem ORC-Prozess (Organic Rankine Cycle) betrieben werden. BHKW-Technologien, die ohne bewegte Teile arbeiten und direkt die chemisch gespeicherte Energie in Strom und Wärme umwandeln, sind zum Beispiel die Brennstoffzelle, die Thermoelektrik oder die Thermophotovoltaik.

BHKW-Anlagen mit Otto- oder Dieselmotor sind technologisch ausgereift und werden bereits seit Jahrzehnten in einem breiten Leistungsspektrum vertrieben. Mikrogasturbinen, Stirlingmotoren, ORC-Prozess oder Linearkolben-Dampfmotoren sind im Demonstrationsstadium oder befinden sich teilweise in der Phase der Markteinführung. Die Brennstoffzelle, thermoelektrische Generatoren oder die Thermophotovoltaik werden als Prototypen untersucht und befinden sich im Laborstadium. Diese Technologien haben das Potenzial, im sehr kleinen Leistungsbereich (Nano-KWK) wirtschaftlich eingesetzt zu werden.

Grundsätzlich können BHKW mit verschiedenen Brennstoffen betrieben werden. Das bedeutet, dass sowohl ein Betrieb mit fossilen Primärenergieträgern als auch der Einsatz von erneuerbaren Brennstoffen wie Hackschnitzel, Pellets, Pflanzenölen möglich ist. Mit der Zielsetzung Österreichs, 2030 zu 100 % Strom aus erneuerbarer Energie zu beziehen, wird der Einsatz fossiler Brennstoffe künftig jedoch kaum noch eine Rolle spielen.